Czas potrzebny do rozkładu chusteczek może się różnić w zależności od wielu czynników, w tym rodzaju chusteczki, materiałów, z których jest wykonana, oraz warunków, w jakich jest utylizowana.
Ogólnie rzecz biorąc, większość tradycyjnych chusteczek, w tym wykonanych z włókien plastikowych lub bawełny, może rozkładać się na wysypisku przez kilka lat, a nawet dziesięcioleci. Dzieje się tak, ponieważ nie ulegają biodegradacji i nie rozkładają się łatwo w obecności tlenu, światła słonecznego lub innych naturalnych pierwiastków.
Z drugiej strony chusteczki spłukiwane są zaprojektowane tak, aby rozkładać się szybciej i łatwiej po wyrzuceniu do wody. Jednak nawet spłukiwane chusteczki mogą potrzebować trochę czasu, aby całkowicie się rozłożyć i mogą przyczynić się do zatorów w systemach kanalizacyjnych i stacjach uzdatniania wody.
Aby zminimalizować wpływ chusteczek na środowisko, należy je prawidłowo utylizować, postępując zgodnie z instrukcjami na opakowaniu. Ogólnie rzecz biorąc, najlepiej unikać spłukiwania wszelkiego rodzaju ściereczek w toalecie i zamiast tego wyrzucać je do kosza.
